Pausas de hidratación en el fútbol: ¿Llegarán a otras ligas del mundo?

Mientras el patrocinio deportivo mueve la venta de entradas hacia plataformas especializadas como Hellotickets, que agrupan la temporada completa, los aficionados se preguntan si esta modalidad se extenderá a los campos europeos. Aquí lo que se sabe hasta el momento.

El estreno: del Mundial de Clubes al escenario más grande

La FIFA no improvisó. En diciembre de 2025 anunció que todos los partidos de la Copa del Mundo contarían con pausas de tres minutos en el minuto 22 de cada mitad. Manolo Zubiria, director de la División del Torneo, lo dejó claro en la reunión con las emisoras en Washington D. C.: "En cada mitad de todos los partidos habrá una pausa de rehidratación de tres minutos, sin tener en cuenta dónde se disputen, las temperaturas o la existencia de una cubierta en el estadio".

El precedente fue el Mundial de Clubes FIFA 2025, disputado el verano anterior en Estados Unidos. Aquella experiencia sirvió como banco de pruebas, y cuando el torneo grande llegó, el protocolo ya estaba rodado: pausa obligatoria, sin excepciones, en los 104 encuentros.

Al calor de la televisación: una medida pensada para el bienestar de los jugadores (y de los ingresos publicitarios)

El argumento oficial fue la salud. Solo cuatro de los 16 estadios disponían de aire acondicionado integral, y ciudades como Dallas o Miami superaron los 32 °C ambientales durante buena parte del torneo.

Según FIFPRO, el sindicato de futbolistas, hasta 35 partidos se jugaron con un índice WBGT (la escala que mide el estrés térmico combinando temperatura, humedad, viento y radiación solar) superior a 26 °C, y 27 rebasaron los 28 °C.

La FIFA sostuvo que ningún encuentro superó los 32 °C en ese índice, evitando suspensiones. Pero la medida se aplicó igual en estadios con techo y climatización. Ahí empezó el ruido.

Unos 600 minutos de inventario comercial nuevo

Los cortes generaron más de 600 minutos de espacio publicitario que antes no existía. En Estados Unidos, Fox Sports calculó ingresos adicionales cercanos a los 250 millones de dólares. Durante la fase eliminatoria, un anuncio de treinta segundos en la ventana de hidratación llegó a costar más de 300.000 dólares.

El modelo recuerda al de la NFL o la NBA, donde la división en cuartos lleva décadas alimentando el negocio televisivo. El fútbol se había resistido a esa lógica. Hasta ahora.

Argumentos a favor y en contra

Quienes defienden las pausas ven una jugada redonda. La evidencia médica respalda la necesidad de hidratar en condiciones de calor severo, y el espectador doméstico gana un respiro para levantarse del sofá, coger un refresco o comentar la jugada con quien tenga al lado. Tres minutos que no molestan y que sostienen un modelo económico capaz de financiar mejor el espectáculo.

El bando contrario tiene un argumento que cualquier aficionado entiende: el fútbol se cuece a fuego lento. Un equipo que lleva diez minutos apretando arriba, encadenando córners y metiendo presión, ve cómo el minuto 22 corta el juego.

El momentum se evapora. Los rivales reorganizan el juego y es como si el partido volviera a empezar. Los seleccionadores aprovecharon las pausas como tiempos muertos tácticos encubiertos, con pizarras y charlas que poco tenían que ver con beber agua.

La sensación es que el cronómetro ya no pertenece al deporte, sino que fue cedido a las marcas que lo publicitan. Para algunos hinchas que expresaron su sentimiento en redes sociales, esa es una línea que no se debería cruzar.

La UEFA, por ahora, se niega a implementarlas

La respuesta del fútbol europeo llegó rápido. La UEFA comunicó que la Champions League 2026-27 no incluirá pausas de hidratación obligatorias: solo se aplicarán en situaciones de calor extremo, como ha sido la norma hasta ahora. La Bundesliga alemana se sumó a esa posición.

En España, el Comité Técnico de Árbitros confirmó que LaLiga mantendrá las pausas únicamente cuando la temperatura supere los 32 °C, sin intención de estandarizarlas. Mark Bullingham, presidente de la Federación Inglesa, fue más gráfico: se burló abiertamente de la idea de llevar el modelo a la Eurocopa 2028 en las Islas Británicas, donde el termómetro rara vez justifica una toalla fría.

La pregunta queda en el aire. Si el negocio publicitario demostró ser tan rentable, es probable que ligas sudamericanas y europeas, sobre todo las locales, no tarden en reconsiderar sus posturas. Por ahora, el fútbol europeo dice que no, pero el dinero tiene la costumbre de acabar encontrando el camino.