Hard Rock, emblema de la memorabilia musical

Al precio de 965 millones, la tribu Seminola, originaria de Florida, cerraba en marzo de 2007 una operación con Rank Group para la compra de la cadena de restaurantes y casinos Hard Rock Café. Actualmente la emblemática marca cuenta con más de 300 sucursales repartidas en más de 70 países, así como 31 hoteles (y contando).

Los orígenes

Peter Morton e Isaac Tigrett fundaron el primer Hard Rock Café en Londres en 1971. El primer local fue un abandonado concesionario de la marca Rolls Royce. Curiosamente el primer contrato de alquiler no superaba los seis meses. El arrendador debió pensar que aquel proyecto no tenía ningún futuro.

El hoy archiconocido logo fue creado por el artista Alan Aldridge, conocido sobre todo por su trabajo con los Beatles. De hecho, el primer concierto celebrado en ese establecimiento estuvo a cargo de Paul McCartney & Wings. Corría el año 1973 y el ex Beatle preparaba su gira por el Reino Unido. Aquel mini concierto le sirvió de entrenamiento para una gira multitudinaria.

En cuanto al merchandising, otro de los puntales de la marca, empezó con la super famosa camiseta que curiosamente surgió de manera absolutamente accidental. El Hard Rock Café de Londres decidió patrocinar un equipo de fútbol local y confeccionó varias camisetas con el logo. Las que sobraron (porque siempre sobran) se mandaron de vuelta y fueran regaladas a algunos de los clientes. El éxito fue tal que al poco tiempo la gente venía más a comprar la camiseta que a comerse una hamburguesa.

 

 

Finamente, el otro gran atractivo de la marca Hard Rock, la memorabilia musical, tuvo su origen en una guitarra de Eric Clapton. El ex Cream era un asiduo comensal del restaurante londinense y le pidió a Isaac Tigrett que dejara una de sus guitarras junto a su taburete para que todo el mundo supiera que ese era su sitio. Allí se quedó de manera permanente y al cabo de un tiempo llegó al local un paquete que contenía otra guitarra, esta vez de Pete Townsend de The Who con una nota que rezaba “La mía es tan buena como la suya”. Actualmente, la colección de memorabilia que albergan los distintos Hard Rock de todo el mundo supera las 87.000 piezas.

Los Semínolas entran en acción

En 2004 la tribu Seminola, por medio de un acuerdo de licencia, decidió abrir dos Hard Rock Hotel & Casino en Florida. Como bien se sabe, las tribus indias de los Estados Unidos siempre han apostado por esta linea de negocio. Todo arranca en 1988 cuando, en virtud de la Ley de Regulación del Juego Indígena, las tribus nativas americanas fueron autorizadas a establecer casinos en sus reservas con la enorme ventaja de no estar obligadas a pagar impuestos por ello. Era una de manera de intentar compensarles por los agravios del pasado y lógicamente se convirtió de inmediato en una de sus mayores fuentes de ingreso.

El éxito fue tal que tres años más tarde decidieron hacerse con la marca en toda su capacidad. Para esta tribu esta adquisición suponía un hito sin precedentes y, de hecho, la misma tribu, formada por 3.300 miembros que se rige por un gobierno soberano a través de un Consejo Tribal de cinco miembros elegidos por votación, esta operación les sitúa en lo más alto del negocio de los casinos y los hoteles. Ya en 2007, más del 90 por ciento del presupuesto de la tribu procedía de los ingresos de actividades relacionadas con el juego.